OTTAWA — Vendredi, le président de l’Afghanistan, Hamid Karzai, a livré une adresse à la Chambre des communes. Commentant cette visite toute spéciale, le député fédéral de Glengarry-Prescott-Russell, Pierre Lemieux, qui a été soldat pendant 20 ans, a fait quelques réflexions sur les réussites et les réalisations du Canada en Afghanistan:

« La participation du Canada en Afghanistan est motivée par nos valeurs fondamentales que sont la liberté, la démocratie et le respect des droits de la personne en général et de ceux des femmes et des enfants en particulier. Reconstruire un pays ravagé par plus de deux décennies d’oppression, de terreur, de conflits, de famines et de pauvreté est une tâche longue et complexe. »

Le député a ajouté : « Le Canada et l’Afghanistan sont partenaires dans le cadre du Pacte pour l'Afghanistan, un processus intégré visant à atteindre des objectifs précis sur cinq ans et qui comporte des points de repère servant à mesurer le progrès réalisé vers leur atteinte. Il s’agit d’une mission sanctionnée par l’ONU et dans le cadre de laquelle nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires de l’OTAN. »

Lors de son adresse au Parlement, Président Karzai a insisté sur le fait que la mission en Afghanistan a accompli de grands succès:

• Six millions de garçons et de filles vont maintenant à l'école à chaque jour; auparavant, le nombre était 200, 000 et seulement les garçons avaient le droit d'aller à l'école.

• Pour la première fois, l'Afghanistan a un Président élu démocratiquement et un Parlement élu où les femmes représentent plus de 26%.

• Depuis le 11 septembre, la moyenne du PIB (Produit intérieur brut) per capita des habitants de l'Afghanistan a doublé;

• Cinq millions de réfugiés ont été rapatriés en Afghanistan partout à travers le monde.

Objectifs futures inclus:

• accroître la place de la femme dans le marché du travail;
• accélérer le déminage et
• créer et former une armée nationale et une force policière.

« Notre but essentiel est d’instaurer une paix et une stabilité irréversibles, et l’atteinte des objectifs précités contribuera justement à permettre au peuple afghan de vivre la stabilité et la paix au quotidien. Nous nous efforçons de rétablir l’ordre, la primauté du droit et le bon gouvernement dans un pays qui vit sous la coupe de seigneurs de guerre depuis plus de vingt ans. »

Nombre d’observateurs nous demandent si c’est une mission de maintien de la paix au sens habituel de l’expression. Prié d’expliquer, M. Lemieux a fait une distinction claire : « Notre mission en Afghanistan n’est pas une mission de maintien de la paix conventionnelle. Nous sommes là-bas non seulement pour des raisons humanitaires et pour maintenir la paix, mais aussi pour combattre le terrorisme, qui est une menace pour tous les pays, y compris le Canada. Des Canadiens sont morts dans les attentats du 11 septembre 2001. Nous avons arrêté des terroristes ici même, au Canada. Le travail que nous faisons en Afghanistan est incontestablement dans l’intérêt du Canada. »

M. Lemieux a ajouté : « C’est en partie à ce que nous avons investi en Afghanistan et aux sacrifices que nous y avons consentis que ce pays doit les progrès considérables qu’il a faits depuis la chute des Talibans. Par exemple, il a un gouvernement démocratiquement élu, les femmes peuvent maintenant y participer activement à la vie économique grâce à un programme de crédits financé par le Canada qui les aide à lancer de petites entreprises, et les droits de tous les citoyens sont protégés par la constitution du pays. »

« Qu’il finance des projets de construction de puits, de routes, d’écoles et de cliniques sanitaires, ou qu’il aide les Afghans à élaborer des programmes d’emploi ou à instaurer des régimes de gouvernance et à mettre sur pied des institutions, le Canada travaille sur le terrain à jeter les bases de ce qui permettra aux Afghans de se gouverner eux-mêmes dans une atmosphère et un environnement pacifiques et stables. »