Les priorités agricoles « en haut de la liste » dit Lemieux

OTTAWA - Depuis l’élection, le député Pierre Lemieux a passé beaucoup de temps dans tous les coins de son comté de Glengarry-Prescott-Russell. Issu d’un comté de l’Est ontarien où l’agriculture est omniprésente, il comprend la crise actuelle des agriculteurs : « J’ai passé l’été à rencontrer des fermiers à travers le comté. Je comprends leurs inquiétudes ».

« Je collabore étroitement avec mes collègues députés Gord Brown, président du caucus de l’Ontario, Larry Miller, président du caucus agricole de l’Ontario et Daryl Kramp, président du caucus de l’Est ontarien. Ensemble, avec le ministre Strahl, nous offrons des solutions aux agriculteurs ».

Depuis qu’il est au pouvoir, le nouveau gouvernement du Canada a instauré de nouvelles mesures pour aider notre agriculture et notre secteur agroalimentaire, tant pour répondre aux besoins à court terme que pour établir les fondements d’une stabilité à long terme.

Quelques heures après avoir été nommé ministre, Chuck Strahl a annoncé une accélération du Programme de paiement pour les céréales et les oléagineux afin que les producteurs reçoivent les 755 millions de dollars plus tôt que prévu. Aujourd’hui, à peu près tous les chèques du programme ont été envoyés.

Juste avant les vacances du Parlement en juin, le gouvernement fédéral a adopté des changements à la Loi sur les programmes de commercialisation agricole, pour combiner le Programme d’avances printanières et le Programme de paiement anticipé de l’automne. En plus, nous avons doublé à 100 000 $ la somme disponible sans intérêt et nous avons étendu la couverture des prêts aux éleveurs et aux producteurs d’autres denrées.

Le député note : « Les agriculteurs apprécient bien les programmes d’avance de fonds : ils sont prévisibles et on peut encaisser les fonds à la banque. Avec les changements à la loi, nos producteurs devraient bénéficier d’avances supplémentaires de 600 millions de dollars par année ».

Le nouveau gouvernement du Canada est résolu à remplacer le Programme de stabilisation du revenu agricole, le PCSRA. « Ça ne marche pas : nous allons le remplacer par deux programmes distincts d’indemnisation en cas de catastrophe et de stabilisation, affirme M. Lemieux.

« Le ministre Strahl a travaillé étroitement avec ses collègues provinciaux et territoiriaux à faire avancer les changements nécessaires. Il faut se rappeler que ce programme est partagé entre le fédéral, les provinces et les territoires et que nous devons collaborer pour le bien-être des agriculteurs. Entre-temps, nous avons pris des mesures pour corriger les grandes faiblesses du programme existant. Nous avons éliminé le dépôt et les frais de participation entièrement pour 2003, 2004 et 2005. Quand on lui demande quand l’argent arrivera aux fermiers, il répond : les chèques sont postés maintenant. »

« J’ai foulé le sol de nos fermes. J’ai entendu les doléances de nos fermiers. Je travaille dur à représenter nos agriculteurs et à faire connaître leurs problèmes et leurs préoccupations. Je suis heureux d’affirmer que deux milliards de dollars parviendront aux fermiers dans tout le Canada d’ici Noël. »